La institución

El mutualismo es el sistema de organización solidaria más antiguo que se conoce, y su origen se pierde en la prehistoria. Tres mil años antes de Cristo ya existían, en las márgenes del río Nilo, agrupamientos con sistemas de protección mutua frente a inundaciones y catástrofes climáticas. En Palestina se registra el Tratado de Bava Cama, sobre asociaciones de mercaderes que se juntaban para proteger sus caravanas y prestarse auxilio.

Los colegios romanos tenían una organización interna libre y órganos de gobierno muy parecidos a los que hoy conocemos en las mutuales: una comisión directiva encargada de defender los intereses societarios, controlar la administración y supervisar las prestaciones. En Grecia, las asociaciones de amigos practicaban la mutualidad con el objetivo del socorro recíproco en casos de necesidad. En la Edad Media se hicieron famosas las guildas germanas y las del norte de Italia, y en España los montepíos, entidades de tipo mutual que socorrían a viudas y huérfanos.

El mutualismo argentino está ligado a la historia del trabajo y a los sectores de medianos y escasos recursos. Los primeros en experimentar la necesidad de agruparse en el Virreinato del Río de la Plata fueron los inmigrantes, colonos en su mayoría. Llegados de España, Italia, Francia, Portugal y Alemania, se integraron en instituciones mutualistas para fortalecer sus vínculos, conservar sus tradiciones y protegerse de las enfermedades. Así nacieron en ciudades y poblados de todo el país las entidades de socorros mutuos, nombre que muchas conservan hasta hoy.

Junto a las mutuales de colectividades surgieron las de trabajadores de un mismo gremio: zapateros, sastres, tipógrafos, empleados administrativos. Mientras el país consolidaba su integración territorial y su unidad política, el mutualismo cumplía una doble función, nacional y social, de un valor difícil de calcular.

Hoy no hay provincia argentina que no cuente con asociaciones de este tipo. No se beneficiaron solo quienes las integraron: el país entero se benefició, porque ayudaron —y siguen ayudando— a crear un clima de paz social y convivencia armónica.

La Asociación Mutual «24 de Octubre – Cobertura Total» continúa esa tradición. Somos una entidad sin fines de lucro: los recursos que aportan los asociados vuelven a los asociados en forma de servicios.